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Marco Antonio e Guilherme Rocha

O gato-dourado-da-asiático, também conhecido como gato-dourado-de-Temminck, é um felino selvagem de médio porte do sudeste asiático. Em 2008, a União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais classificou os gatos-asiáticos como quase ameaçados de extinção, afirmando que a espécie chega perto da qualificação como vulverável devido à caça ilegal e à destruição de habitat, uma vez que as florestas do sudeste asiático estão sofrendo com as taxas mais altas de desmatamento no mundo.

O gato-dourado-asiático mede 66-105 cm de comprimento, com uma cauda de 40-57 cm de comprimento. O peso varia de 9-16 kg.

Vive em todo o Sudeste Asiático, que vai desde o Tibete, Nepal, Butão, Índia, Bangladesh, Miamar, Tailândia, Camboja, Laos, Vietnã, Sul da China até a Malásia e Sumatra. Eles preferem habitats florestais intercalados com áreas rochosas, e são encontrados em florestas tropicais e subtropicais. Às vezes, são encontrados em terrenos mais abertos, como os campos do Parque Nacional Manas em Assam, na Índia. Em altitude, variam de planícies a altitudes de mais de 3.000 m no Himalaia.

Ecologia e comportamento

O gato-dourado-asiático é uma espécie solitária e territorial. Observações anteriores sugerem que é principalmente noturno, mas um estudo de campo em dois espécimes com rádio-colar revelou padrões de atividade arrítmicos dominados por picos de atividade crepuscular e diurnos, com muito menos atividade à noite. O território do macho foi de 47,7 km² e aumentou mais de 15% durante a estação chuvosa. O território da fêmea foi de 32,6 km².

Os gatos-dourados-asiáticos podem subir em árvores quando necessário. Caçam aves, grandes roedores e répteis, pequenos ungulados como muntiacs (pequeno veado) e jovens veados sambar. Eles são capazes de derrubar presas muito maiores do que eles, como bezerros de búfalos-da-água domésticos.

Reprodução

Não se sabe muito sobre o comportamento reprodutivo desse felino na natureza. A maioria do que é conhecido, foi aprendido com indivíduos em cativeiro. As fêmeas dos gatos-dourados-asiáticos estão sexualmente maduras entre 18 e 24 meses, enquanto os machos aos 24 meses. Depois de um período de gestação de 78 a 80 dias, a fêmea dá à luz uma ninhada de um a três filhotes. Os filhotes pesam 220-250 g no nascimento, mas triplicam de tamanho ao longo das primeiras oito semanas de vida. Em cativeiro, eles vivem até 20 anos.

Ameaças

Os gatos-dourados-asiáticos habitam alguns dos mais rápidos países em desenvolvimento do mundo, onde são cada vez mais ameaçados pela destruição do habitat, seguido pelo desmatamento e declínio dos animais que fazem parte da sua dieta. Outra grande ameaça é a caça para o comércio ilegal de animais silvestres, que tem o maior potencial para causar dano máximo em tempo mínimo.

Subespécies

Existem três subespécies reconhecidas:

• Pardofelis temminckii temminckii - Himalaia, sudeste Asiático e Sumatra
• Pardofelis temminckii dominicanorum - sudeste da China
• Pardofelis temminckii tristis - sudoeste da China

• Mapa

  
  Área de distribuição / © IUCN

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  Espécie

  Nome Comum
  Gato-dourado-asiático
  Nome em Inglês
  Asian Golden Cat
  Nome Científico
  Catopuma temminckii

 

O leopardo-nebuloso, conhecido também como pantera-nebulosa, é um felino encontrado a partir da base do Himalaia pelo sudeste da Ásia continental até a China, e foi classificado como vulnerável pelaIUCN (União Internacional para a Conservação da Natureza), em 2008. Sua população está estimada em menos de 10.000 indivíduos adultos, com uma tendência decrescente da população.

O leopardo-nebuloso pesa em média 15-23 kg. As fêmeas têm um comprimento (cabeça-corpo) variando de 68-94 cm, com 61-82 cm de cauda, enquanto os machos são maiores, medindo entre 81-108 cm com uma cauda de 74-91 cm. Os leopardos-nebulosos têm um corpo robusto e, proporcionalmente, os maiores dentes caninos dentre os felinos - 2 polegadas (5,1 cm), aproximadamente o mesmo tamanho dos caninos de um tigre.

Alguns leopardos-nebulosos melanísticos (totalmente preto) já foram relatados em Bornéu, mas são muito raros.

São excelentes escaladores e sua cauda pode ser tão longa quanto o seu corpo, auxiliando-o no equilíbrio, e dando-lhe uma agilidade como o esquilo, semelhante a do gato-maracajá da América do Sul.

Distribuição e habitat

O leopardo-nebuloso é encontrado apenas no sudeste asiático, e sua área de distribuição varia do sul da China ao extremo norte, leste do Himalaia, oeste da Malásia, Nepal, nordeste da Índia, Bangladesh, e Indochina.

Os leopardos-nebulosos habitam preferencialmente florestas tropicais e subtropicais em altitudes de até 2.000 m. As vezes são encontrados em manguezais, pântanos e pradarias.

Ecologia e comportamento

Por causa da natureza reclusa do animal, o comportamento do leopardo-nebuloso na natureza é pouco conhecido. Presume-se que seja geralmente solitário, e de hábito noturno. Leopardos-nebulosos são muito arborícolas, caçando suas presas nas árvores, mas também usam as árvores para descansar durante o dia. No entanto, eles passam uma parte significativa do seu tempo no chão, e as vezes habitam ambientes sem árvores altas.

Embora muito pouco se saiba sobre a história natural e hábitos comportamentais desta espécie na natureza, acredita-se que suas principais presas sejam mamíferos terrestres e arborícolas, principalmente veados, complementada por presas de tamanho semelhante, como macacos, civetas, pássaros, porcos-espinhos, e animais domésticos. Leopardos-nebulosos mantidos em cativeiro também comem ovos e alguma vegetação.

Reprodução

As fêmeas dão à luz a uma ninhada de 2-4 filhotes, após um período de gestação de cerca de 85-93 dias. Os filhotes pesam 140-280 g quando nascem, e estão totalmente desmamados em torno de 3 meses de idade.

Os leopardos-nebulosos atingem o padrão de pelagem adulta em cerca de 6 meses e, provavelmente, tornam-se independentes após cerca de 10 meses. Eles atingem a maturidade sexual aos 2 anos de idade. Na natureza podem viver em média 11 anos, e em cativeiro 17 anos.

Ameaças

Muitas das áreas florestais remanescentes são pequenas demais para garantir a longo prazo a sobrevivência das populações do leopardo-nebuloso. Eles são ameaçados pela perda de habitat devido ao desmatamento em larga escala, e pela caça comercial para o tráfico de espécies selvagens. As peles, garras e os dentes são oferecidos para decoração e vestuário. Ossos e carne como substituto do tigre na medicina tradicional asiática, e os animais vivos para o comércio de pets.

Subespécies

Atualmente, são reconhecidas 3 subespécies:

• Neofelis nebulosa nebulosa - sul da China ao leste de Miamar
• Neofelis nebulosa macrosceloides - do Nepal a Miamar
• Neofelis nebulosa brachyura - era encontrada em Taiwan, mas está extinta.

O leopardo-nebuloso-de-bornéu (Neofelis diardi) encontrado em Sumatra e Bornéu é geneticamente distinto e considerado uma espécie separada.

Mapa

Área de distribuição / © IUCN

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Espécie

Nome Comum
Leopardo-nebuloso

Nome em Inglês
Clouded Leopard

Nome Científico
Neofelis nebulosa

O guepardo é um felino de grande porte que habita a maior parte da África e algumas regiões do Oriente Médio. O guepardo é o único membro sobrevivente do gêneroAcinonyx, o mais notável pelas modificações nas patas da espécie. Como tal, é o único felino com garras não-retráteis e almofadas que, pela sua dimensão, não permite preensão (portanto, guepardos não pode escalar árvores na vertical, embora eles geralmente são capazes de atingir galhos de fácil acesso).

O guepardo é o animal terrestre mais rápido do mundo, atingindo velocidades entre 112 e 120 km/h  em curtas distâncias (até 500 m), e tem a capacidade de acelerar de 0 a mais de 100 km/h em três segundos.

O nome do gênero, Acinonyx, significa "não-movimenta-garra", em grego, enquanto o nome da espécie, jubatus, significa "guará", em latim, uma referência a crina encontrada nos filhotes de guepardo.

Um guepardo adulto pesa cerca de 36-65 kg. O comprimento total do seu corpo é 115-135 cm, enquanto a cauda pode medir até 84 cm de comprimento. Os machos tendem a ser ligeiramente maiores que as fêmeas e têm cabeças ligeiramente maiores.

Alguns guepardos também têm uma mutação rara de pele e são conhecidos como guepardo-rei - têm manchas maiores e algumas formam pequenas listras. Era considerado uma subespécie separada, mas é apenas uma rara mutação de pele do guepardo comum. Os guepardos-rei só foram vistos na natureza algumas poucas vezes, mas têm sido criados em cativeiro.

As patas do guepardo têm garras semi-retráteis (conhecidas apenas em outras três espécies de felinos: o gato-pescador, o gato-de-cabeça-chata e ogato-de-iriomote), que oferecem maior aderência em suas perseguições em alta velocidade.

Ao contrário dos "verdadeiros" grandes felinos, o guepardo pode ronronar, mas não pode rugir. O guepardo é uma espécie vulnerável. De todos os grandes felinos, é o menos capaz de se adaptar a novos ambientes. Sempre tem se revelado difícil de reproduzir em cativeiro, embora recentemente alguns poucos zoológicos conseguiram ter sucesso. Foi muito caçado por sua pele, mas agora ele está mais ameaçado pela perda dos habitat e presas.

Distribuição e habitat

Existem várias populações de guepardos geograficamente isoladas, que são encontradas na África ou no sudoeste da Ásia. Uma pequena população (estimada em cerca de 50) de guepardos-asiáticos sobrevivem na província de Khorasan no Irã, onde os conservacionistas estão tomando medidas para protegê-los.

O guepardo vive em áreas com grandes extensões de terra onde as presas são abundantes. O guepardo prefere biótopos abertos, como semi-desertos, pradarias e savanas, embora possa ser encontrado em uma variedade de habitats. Na Namíbia, por exemplo, vive em planícies, savanas, áreas de vegetação densa e áreas montanhosas.

Reprodução e comportamento

As fêmeas atingem a maturidade em 20-24 meses, e os machos em torno de 12 meses.

As fêmeas dão à luz até 9 filhotes depois de um período de gestação de 90-98 dias, embora o tamanho médio da ninhada seja de 3-5. Os filhotes pesam 150-300 g quando nascem. Ao contrário de alguns outros felinos, o guepardo nasce com suas pintas características. A expectativa de vida é de até 12 anos na natureza e até 20 anos em cativeiro.

Ao contrário dos machos, as fêmeas são solitárias e tendem a evitar uns aos outros, embora alguns pares (mãe/filha) formados por pequenos períodos de tempo são relatados. As fêmeas vivem sozinhas, exceto quando elas estão com filhotes. Os primeiros 18 meses da vida de um filhote são importantes; filhotes precisam aprender muitas lições, porque a sobrevivência depende de saber como caçar espécies de presas selvagens e evitar outros predadores. Em 18 meses, a mãe deixa os filhotes, que permanecem juntos por mais seis meses.

Dieta e caça

A dieta do guepardo consiste principalmente de mamíferos com menos de 40 kg, incluindo a gazela-de-thomson, a gazela-de-grant, o impala e o springbok. Os jovens de mamíferos maiores, como gnus e zebras às vezes são caçados, e os adultos também, quando esses felinos caçam em grupos. Enquanto os outros grandes felinos caçam principalmente a noite, o guepardo é um caçador diurno.

O guepardo tem uma taxa média de sucesso de caça de cerca de 50%.

Conservação

Filhotes de guepardo têm uma alta taxa de mortalidade devido à predação por outros carnívoros, como o leão e a hiena, e talvez fatores genéticos.

O guepardo está na lista da União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN) como espécie vulnerável (subespécies africanas ameaçadas, subespécie asiática em situação crítica). Restam aproximadamente 12.400 guepardos na natureza em 25 países africanos. A Namíbia tem a maioria, com cerca de 2.500. Outros 50-60 guepardos-asiáticos criticamente ameaçados de extinção vivem no Irã.

Fundada na Namíbia em 1990, a missão da Cheetah Conservation Fund é proteger o guepardo e garantir o seu futuro no nosso planeta. A organização trabalha com todas as partes interessadas dentro do ecossistema do guepardo para desenvolver as melhores práticas de pesquisa, educação e ecologia e criar um modelo sustentável a partir da qual todas as outras espécies, incluindo as pessoas, serão beneficiadas.

Subespécies

• Acinonyx jubatus venaticus (guepardo-asiático) - Norte da África (Argélia, Djibuti, Egito, Mali, Mauritânia, Marrocos, Níger, Tunísia e Saara Ocidental) e Ásia (Afeganistão, Irã, Iraque, Israel, Jordânia, Omã, Paquistão, Arábia Saudita, Síria, e em uma pequena parte da Comunidade dos Estados Independentes).
• Acinonyx jubatus hecki (guepardo-do-noroeste-africano) - Noroeste Africano (Argélia, Djibouti, Egito, Mali, Mauritânia, Maroccos, Níger, Tunísia) e África Ocidental (Benin, Burkina Faso, Gana, Mali, Mauritânia, Níger e Senegal).
• Acinonyx jubatus raineyii - África Oriental (Quênia, Somália, Tanzânia e Uganda).
• Acinonyx jubatus jubatus - Sul da África (Angola, Botsuana, República Democrática do Congo, Moçambique, Malawi, África do Sul, Tanzânia, Zâmbia, Zimbábue e Namíbia).
• Acinonyx jubatus soemmeringii - África Central (Camarões, Chade, República Centro-Africana, Etiópia, Nigéria, Níger e Sudão).

• Mapa

  
  Área de distribuição / © IUCN

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  Espécie

  Nome Comum
  Guepardo
  Nome em Inglês
  Cheetah
  Nome Científico
  Acinonyx jubatus

O lince-vermelho é um felino nativo da América do Norte e tem a maior distribuição que qualquer outro felino nativo da América do Norte. Como outros linces, tem pernas longas em relação ao tamanho do seu corpo. As orelhas são grandes, mas os tufos pretos nas pontas são menos visíveis do que as de seus parentes, e pode ser totalmente ausente. A pelagem é curta, macia e densa. Os machos geralmente são maiores que as fêmeas, e também há uma variação geográfica significativa no tamanho - os linces-vermelhos no norte tendem a ser maiores que os do Sul.

O lince-vermelho se assemelha a outras espécies do gênero Lynx, mas é, em média, a menor das quatro. Linces-vermelhos nas regiões desérticas do sudoeste têm a pele com coloração mais clara, enquanto no norte, em regiões florestadas são escuros.

Um lince-vermelho adulto macho mede entre 71-100 cm de comprimento, com uma curta cauda de 10-18 cm. O peso de um macho adulto varia entre 9-14 kg. As fêmeas pesam em média, cerca de 5,9-9,5 kg.

Ditribuição e Habitat

O lince-vermelho ocorre do sul do Canadá ao norte do México, incluindo a maior parte dos Estados Unidos continental. O lince-vermelho é um predador adaptável que habita áreas arborizadas, bem como semi-desertos, bordas urbanas, bordas de matas e ambientes de pântanos. Ele ainda ocorre em grande parte da sua área de distribuição original e com populações saudáveis.

Comportamento e dieta

Como a maioria dos outros felinos, o lince-vermelho tem um estilo de vida solitário, exceto durante a época de acasalamento. Os territórios são muito variáveis, dependendo do habitat, e variam de 6 -325 km². Machos e fêmeas mantêm seus territórios pela marcação de cheiro, usando fezes, urina e arranhões. Os territórios dos machos geralmente coincidem com os de outros machos, bem como de fêmeas.

Embora o lince-vermelho seja geralmente mais ativo ao amanhecer e ao entardecer, em algumas partes da sua área de distribuição é mais noturno, enquanto em outras áreas é comumente visto durante o dia, especialmente durante o inverno, quando as presas são mais escassas. Sua dieta é composta por coelhos e lebres, mas também terá uma grande variedade de outras presas, variando em tamanho, de ratos a veados. É capaz de caçar presas de até dez vezes o peso de seu próprio corpo.

Reprodução

O período de gestação dura cerca de 60-70 dias e nascem de 1-6 filhotes, mas geralmente 2-4 que nascem em Abril ou Maio. Normalmente, os filhotes são dependentes da mãe até cerca de 7 meses de idade. As fêmeas estão sexualmente maduras quando atingem 1 ano de idade, enquanto os machos não acasalam até o segundo ano.

Conservação

O lince-vermelho está listado no Apêndice II da Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies da Fauna e Flora Silvestres Ameaçadas de Extinção (CITES), o que significa que não é considerado ameaçado de extinção, mas que a caça e o comércio devem ser monitorados de perto.

O lince-vermelho é valorizado tanto por sua pele quanto pela caça esportiva. É caçado e capturado por seres humanos, mas tem mantido uma alta população, mesmo no sul dos Estados Unidos, onde é amplamente caçado. A caça regulamentada ainda continua, com metade da mortalidade de algumas populações sendo atribuídas a esta causa. Como resultado, a taxa de mortes de lince-vermelho é maior no inverno, quando a temporada de caça geralmente é aberta.

Subespécies

• Lynx rufus rufus - leste e centro-oeste dos Estados Unidos
• Lynx rufus gigas - norte de Nova York a Nova Escócia e New Brunswick
• Lynx rufus baileyi - sudoeste dos Estados Unidos e noroeste do México
• Lynx rufus californicus - Califórnia
• Lynx rufus mohavensis - Deserto Mojave da Califórnia
• Lynx rufus escuinipae - região central do México
• Lynx rufus oaxacensis - Oaxaca
• Lynx rufus peninsularis - Baixa Califórnia
• Lynx rufus texensis - oeste da Louisiana, Texas, Oklahoma, Tamaulipas, Nuevo León e Coahuila
• Lynx rufus fasciatus - Oregon, Washington, noroeste da Califórnia e sudoeste da Colúmbia Britânica
• Lynx rufus pallescens - noroeste dos Estados Unidos e sul da Colúmbia Britânica, Alberta e Saskatchewan
• Lynx rufus floridanus - sudeste dos Estados Unidos, do Mississippi até o sudoeste de Missouri e sul de Illinois
• Lynx rufus superiorensis - região oeste dos Grandes Lagos, incluindo Michigan, Wisconsin, sul de Ontário, e Minnesota

• Mapa

  
  Área de distribuição / © IUCN

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  Espécie

  Nome Comum
  Lince-vermelho
  Nome em Inglês
  Bay Lynx, Red Lynx, Bobcat
  Nome Científico
  Lynx rufus

O caracal é um felino ferozmente territorial encontrado na parte ocidental da Ásia, Sul da Ásia e África. A palavra caracal vem da palavra turca "karakulak", que significa "orelha negra". No norte da Índia e do Paquistão, o caracal é conhecido localmente como syahgosh ou shyahgosh, que é um termo persa que significa orelhas pretas. Embora tenha tido tradicionalmente os nomes alternativos de lince-persa, lince-egípcio e lince-africano, ele não é mais considerado um lince. Acredita-se agora estar relacionado com o gato-dourado-africano e oserval. O caracal é classificado como um pequeno felino, mas está entre os mais pesados de todos os felinos de pequeno porte, bem como o mais rápido, sendo quase tão rápido quanto o serval.

O caracal é um felino esguio, mas muscular, com pernas longas e cauda curta. Os machos geralmente pesam 13-18 kg, enquanto as fêmeas pesam cerca de 11 kg. O caracal tem de 65 a 90 cm de comprimento, com 30 cm de cauda. Em comparação com os linces, tem pernas mais longas, pêlo mais curto, e uma aparência elegante.

A cor da pele varia entre o vinho-vermelho, cinza ou cor de areia. Indivíduos pretos também podem ocorrer. Os mais jovens têm manchas avermelhadas na parte inferior; adultos não têm marcas, exceto pelos pontos negros acima dos olhos e pequenas manchas brancas ao redor dos olhos e nariz.

Um caracal selvagem vive cerca de 12 anos, mas em cativeiro pode chegar aos 17 anos. Como é um animal surpreendentemente fácil de se domesticar, é utilizado para caçar em países como o Irã e a Índia.

Habitat

O caracal é encontrado na África, Oriente Médio, Paquistão e Índia. Habita principalmente estepes secas e semi-desérticas, mas também habita florestas, savanas e cerrados.

Comportamento e Dieta

Os adultos vivem sozinhos ou, menos comumente, em pares. As fêmeas habitam áreas relativamente pequenas, variando de 5 a 57 km², dependendo da disponibilidade local de presas. Enquanto as fêmeas defendem ativamente seu território contra outras fêmeas, os machos vagam em áreas muito maiores de 19 a 220 km².

O caracal caça por embosca, aproximando-se cerca de 5 metros de sua presa antes de repentinamente correr e pular sobre ela. Eles matam presas menores com uma mordida na nuca, e animais maiores mordendo a garganta e depois prendendo com suas garras. As vezes quando não pode consumir toda a carne de uma presa maior, ele esconde a carcaça e volta depois para comer. Alguns já foram vistos escondendo carcaças em árvores.

O caracal é conhecido por sua habilidade espetacular de caçar aves, capaz de pegar um pássaro em vôo, às vezes mais do que um por vez. Ele pode pular e escalar excepcionalmente bem, o que lhe permite capturar hyraxes provavelmente melhor do que qualquer outro carnívoro. Pode sobreviver sem beber água por um longo período - a demanda de água é suprida com os fluídos do corpo de sua presa.

Subespécies

• Caracal caracal algira - Norte da África
• Caracal caracal caracal - Leste, Centro e Sul da África
• Caracal caracal damarensis - Namíbia
• Caracal caracal limpopoensis - Botsuana
• Caracal caracal lucani - Gabão
• Caracal caracal nubica - Etiópia, Sudão
• Caracal caracal poecilotis - Oeste da África
• Caracal caracal schmitzi - Israel, Oeste da Ásia, Irã, Arábia, Paquistão, Índia, Jordânia

• Mapa

  
  Área de distribuição / © IUCN

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  Espécie

  Nome Comum
  Caracal
  Nome em Inglês
  Caracal, Desert Lynx
  Nome Científico
  Caracal caracal